DNA adalah molekul yang menjadi dasar kehidupan di Bumi. Struktur heliks ganda yang ditemukan oleh James Watson dan Francis Crick pada tahun 1953 membuka banyak wawasan baru tentang biologi. Namun, seiring berjalannya waktu, ilmuwan terus menemukan fakta unik tentang DNA yang tak terduga. Beberapa di antaranya bahkan mengejutkan para ahli.
DNA Manusia dan Cacing Hanya Berbeda Sedikit
Salah satu fakta paling mengejutkan tentang DNA adalah bahwa manusia memiliki kemiripan genetik yang sangat tinggi dengan spesies lain. Misalnya, sekitar 80% DNA manusia mirip dengan DNA cacing nematoda. Bahkan, beberapa gen yang mengatur fungsi dasar tubuh kita juga ditemukan pada organisme yang jauh lebih sederhana. Ini menunjukkan bahwa meskipun manusia adalah spesies yang kompleks, banyak aspek dasar kehidupan memiliki kesamaan yang mendalam di alam.
Panjang DNA yang Luar Biasa
Jika semua molekul DNA dalam tubuh manusia disambung menjadi satu, panjangnya akan mencapai sekitar dua meter per sel. Namun, DNA ini dikemas sangat rapat di dalam inti sel. Dalam tubuh manusia, ada sekitar 37 triliun sel, sehingga panjang total DNA di tubuh kita bisa lebih dari 70 miliar kilometer—lebih dari jarak pergi-pulang ke Matahari!
DNA Bisa Menyimpan Data Digital
Ilmuwan telah menemukan cara untuk menyimpan data digital dalam molekul DNA. Karena kapasitas penyimpanan informasi di dalam DNA sangat besar, molekul ini bisa menyimpan data dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada perangkat penyimpanan konvensional. Bahkan, satu gram DNA bisa menyimpan hingga 215 petabyte data, yang setara dengan satu juta terabyte! Penelitian ini membuka kemungkinan untuk penyimpanan data dalam skala sangat besar di masa depan.
DNA Tidak Hanya Ada di Manusia dan Hewan
Satu lagi fakta menarik adalah bahwa DNA tidak hanya ditemukan pada manusia dan hewan, tetapi juga pada tumbuhan, bakteri, dan virus. Bahkan, dalam beberapa virus, seperti virus influenza atau HIV, DNA atau RNA berperan sebagai materi genetik. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya molekul ini dalam kehidupan di berbagai bentuk organisme, baik yang besar maupun mikroba.
Proses Replikasi DNA yang Menakjubkan
Proses replikasi DNA, atau bagaimana DNA memperbanyak dirinya, juga luar biasa. Selama proses ini, DNA menggandakan dirinya dengan sangat akurat, hanya membuat satu kesalahan dalam setiap satu milyar pasangan basa. Proses ini memungkinkan organisme untuk memperbarui dan memperbaiki sel-sel mereka, serta mewariskan informasi genetik dengan ketepatan yang tinggi.
Kesimpulan
DNA adalah molekul yang tidak hanya mendasari kehidupan tetapi juga penuh dengan keajaiban. Dari kemiripan genetik antara manusia dan cacing, hingga kemampuan DNA menyimpan data digital, ilmuwan terus menemukan fakta baru yang mengagumkan tentangnya. Penelitian lebih lanjut tentang DNA bisa membuka lebih banyak misteri yang belum terpecahkan dalam ilmu pengetahuan.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
