Banyak penemuan sains besar dalam sejarah terjadi secara tidak sengaja. Ilmuwan yang mencari satu hal justru menemukan sesuatu yang sama sekali berbeda. Beberapa dari penemuan ini telah mengubah cara hidup manusia.
Penisilin: Antibiotik Pertama
Pada tahun 1928, Alexander Fleming sedang meneliti bakteri. Secara tidak sengaja, ia menemukan bahwa jamur yang tumbuh di cawan petri membunuh bakteri tersebut. Jamur itu adalah Penicillium notatum, yang kemudian menjadi dasar bagi penisilin, antibiotik pertama di dunia. Penemuan ini telah menyelamatkan jutaan nyawa dari infeksi bakteri.
Mikrogelombang: Dari Radar ke Dapur
Percy Spencer, seorang insinyur, sedang mengerjakan radar pada tahun 1945. Ia menemukan bahwa cokelat di sakunya meleleh saat ia berada di dekat tabung magnetron. Dari sini, ia menyadari bahwa gelombang mikro bisa memanaskan makanan. Inilah awal dari oven microwave yang kini digunakan di rumah-rumah di seluruh dunia.
X-Ray: Melihat Tubuh Tanpa Bedah
Wilhelm Roentgen menemukan sinar-X secara tidak sengaja pada tahun 1895. Saat bereksperimen dengan tabung sinar katoda, ia melihat bahwa sinar tak terlihat bisa menembus benda padat. Penemuan ini menjadi dasar teknologi pencitraan medis yang sangat penting bagi dunia kedokteran.
Teflon: Lapisan Anti Lengket
Pada tahun 1938, Roy Plunkett sedang meneliti pendingin untuk kulkas. Namun, ia secara tidak sengaja menemukan zat yang sangat licin dan tidak lengket, yaitu polytetrafluoroethylene (PTFE). Zat ini kemudian dikembangkan menjadi teflon, yang banyak digunakan pada peralatan masak dan berbagai industri lainnya.
Post-it Notes: Lem yang Tidak Kuat
Dr. Spencer Silver, seorang ilmuwan di 3M, sedang berusaha membuat perekat super kuat. Namun, yang ia ciptakan justru lem yang lemah dan bisa dilepas dengan mudah. Beberapa tahun kemudian, rekan kerjanya, Art Fry, menemukan bahwa lem ini cocok untuk membuat catatan tempel (Post-it Notes), yang kini digunakan di seluruh dunia.
Kesimpulan
Penemuan sains menunjukkan bahwa terkadang kesalahan atau kejadian tidak sengaja bisa membawa dampak besar. Dengan rasa ingin tahu dan kreativitas, ilmuwan mampu mengubah kejadian kecil menjadi inovasi yang bermanfaat bagi manusia.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
