Palung Mariana, yang terletak di Samudra Pasifik, adalah tempat terdalam di Bumi. Dengan kedalaman lebih dari 11.000 meter, wilayah ini sangat ekstrem dan sulit dijangkau. Namun, pertanyaan besar yang muncul adalah apakah ada kehidupan di kedalaman palung mariana? Penelitian dan penemuan terbaru memberikan jawaban yang mengejutkan.
Kondisi Ekstrem di Palung Mariana
Palung Mariana merupakan wilayah dengan tekanan air yang sangat tinggi, suhu yang sangat rendah, dan kegelapan total. Tekanan di kedalaman ini sekitar 1.000 kali lebih besar daripada tekanan atmosfer di permukaan laut. Suhu airnya hampir mendekati titik beku, sementara tidak ada cahaya matahari yang bisa mencapai dasar palung. Kondisi ekstrem ini membuat kehidupan di sana sangat sulit.
Penemuan Kehidupan di Kedalaman
Meskipun kondisi di Palung Mariana sangat keras, ilmuwan telah menemukan beberapa bentuk kehidupan yang bisa bertahan di sana. Pada tahun 2012, sutradara James Cameron berhasil menyelam ke dasar Palung Mariana dengan kapal selam khusus. Selama penyelaman tersebut, ia menemukan berbagai makhluk hidup, termasuk jenis-jenis krustasea dan berbagai organisme mikroskopis. Penemuan ini membuktikan bahwa kehidupan bisa bertahan bahkan di kedalaman yang ekstrem.
Bentuk Kehidupan yang Tahan terhadap Tekanan
Di kedalaman Palung Mariana, banyak organisme yang telah mengadaptasi tubuh mereka untuk bertahan hidup dalam kondisi tekanan yang sangat tinggi. Beberapa makhluk hidup, seperti spesies ikan dan udang, memiliki struktur tubuh yang fleksibel untuk menghindari kerusakan akibat tekanan. Selain itu, mereka mengandalkan sumber energi yang berbeda dari yang digunakan organisme di permukaan, seperti bahan kimia yang ada di dasar laut.
Peran Mikroorganisme dalam Kehidupan Laut Dalam
Mikroorganisme adalah komponen kunci dalam ekosistem Palung Mariana. Beberapa bakteri dan mikroba hidup di dasar laut dengan mengonsumsi bahan kimia yang ada di sekitar ventilasi hidrotermal. Mikroba ini mengubah senyawa kimia menjadi energi, yang kemudian mendukung rantai makanan bawah laut. Kehadiran mikroorganisme ini menunjukkan bahwa kehidupan dapat bertahan meski tanpa cahaya matahari.
Kesimpulan
Meskipun kondisi di Palung Mariana sangat ekstrem, kehidupan ternyata ada di sana. Makhluk hidup yang ditemukan di kedalaman ini menunjukkan kemampuan luar biasa untuk beradaptasi dengan lingkungan yang penuh tantangan. Penemuan ini membuka wawasan baru tentang ketahanan hidup dan kemungkinan adanya kehidupan di tempat-tempat ekstrem lainnya di Bumi.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
