Stasiun luar angkasa (ISS) adalah salah satu prestasi besar umat manusia dalam eksplorasi ruang angkasa. Di luar Bumi, di orbit sekitar 400 km di atas permukaan, astronaut dari berbagai negara tinggal dan bekerja di lingkungan yang sangat berbeda dari yang kita kenal di planet kita. Bagaimana rasanya hidup di luar angkasa? Bagaimana para astronaut bisa bertahan hidup dalam kondisi ekstrem di luar atmosfer Bumi? Artikel ini akan mengungkap bagaimana astronaut menjalani kehidupan mereka di stasiun luar angkasa dan tantangan yang mereka hadapi setiap hari.
1. Lingkungan di Luar Angkasa: Tanpa Gravitasi dan Suhu Ekstrem
Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi astronaut di luar angkasa adalah gravitasi mikro, atau yang sering disebut sebagai zero gravity (gravitas nol). Di stasiun luar angkasa, meskipun ada gravitasi Bumi, gaya tariknya jauh lebih lemah karena stasiun ini berada dalam keadaan jatuh bebas, menciptakan kondisi di mana objek dan astronaut merasa melayang.
- Gravitasi Mikro: Karena tidak ada gravitasi yang nyata, astronaut akan melayang di dalam stasiun, dan mereka harus terbiasa dengan gerakan yang berbeda dari yang kita alami di Bumi. Ini membuat kehidupan sehari-hari, seperti makan, tidur, atau bekerja, memerlukan adaptasi khusus. Untuk mencegah benda-benda mengambang dan bertabrakan, segala sesuatu di stasiun luar angkasa dipasang dengan cara yang sangat hati-hati.
- Suhu Ekstrem: Temperatur di luar angkasa sangat ekstrem, bisa mencapai -150°C di sisi yang terhalang sinar Matahari dan lebih dari 150°C di sisi yang terkena sinar Matahari. Untungnya, stasiun luar angkasa dirancang dengan sistem termal yang canggih untuk menjaga suhu di dalam stasiun agar tetap stabil, sekitar 22°C, yang nyaman bagi astronaut.
2. Makanan dan Minuman di Luar Angkasa
Salah satu tantangan yang dihadapi astronaut adalah makanan. Di luar angkasa, tidak ada cara untuk memasak atau menyimpan makanan dengan cara yang sama seperti di Bumi, sehingga semua makanan yang dibawa ke stasiun luar angkasa harus dipersiapkan dengan cara khusus.
- Makanan Kemasan Khusus: Makanan yang dikirim ke stasiun luar angkasa biasanya berbentuk kemasan khusus yang tahan lama dan praktis. Makanan ini sering kali berupa makanan dehidrasi yang bisa disiapkan hanya dengan menambahkan air. Astronaut juga dapat menikmati makanan yang sudah siap saji, seperti pasta, nasi, atau daging yang telah dibekukan dan dikemas.
- Minum di Luar Angkasa: Di luar angkasa, air juga dikemas dalam botol atau kantong khusus. Mengingat tidak ada gravitasi, air tidak mengalir seperti di Bumi, sehingga astronaut harus hati-hati saat meminumnya. Mereka menggunakan sedotan khusus yang memastikan air tetap berada di dalam wadahnya tanpa mengambang di udara.
3. Tidur dan Waktu Istirahat
Tidur di luar angkasa memerlukan penyesuaian, karena tidak ada perbedaan siang dan malam seperti di Bumi. Di orbit, stasiun luar angkasa mengelilingi Bumi setiap 90 menit, yang berarti astronaut mengalami 16 matahari terbit dan terbenam setiap hari. Hal ini bisa membuat tidur menjadi sulit tanpa adanya siklus alami dari siang dan malam.
- Tidur dengan Pengaman: Astronaut tidur di ruang tidur kecil yang dilengkapi dengan sabuk pengaman, karena mereka bisa melayang ke mana-mana tanpa gravitasi. Mereka juga menggunakan masker tidur dan pelindung suara untuk menghindari gangguan dari kebisingan atau cahaya. Tidur yang cukup sangat penting untuk menjaga kesehatan dan performa mereka, sehingga setiap astronaut memiliki jadwal tidur yang ketat.
- Pencahayaan Buatan: Stasiun luar angkasa dilengkapi dengan sistem pencahayaan buatan yang meniru siklus siang dan malam. Lampu-lampu ini membantu mengatur jam biologis astronaut dan memastikan mereka mendapatkan cukup tidur.
4. Kesehatan Astronaut: Olahraga dan Pengaruh Jangka Panjang
Karena di luar angkasa tidak ada gravitasi yang memberi tekanan pada tubuh, otot dan tulang astronaut bisa melemah. Oleh karena itu, astronaut harus berolahraga secara rutin untuk menjaga kesehatan tubuh mereka.
- Olahraga Rutin: Di stasiun luar angkasa, terdapat peralatan olahraga seperti treadmill, sepeda statis, dan mesin beban yang dirancang khusus untuk digunakan dalam gravitasi mikro. Setiap astronaut diwajibkan berolahraga minimal 2 jam setiap hari untuk mencegah atrofi otot dan kehilangan kepadatan tulang, yang bisa terjadi akibat tidak adanya beban pada tubuh.
- Kesehatan Mental: Selain kesehatan fisik, kesejahteraan mental juga menjadi perhatian penting. Terisolasi di luar angkasa selama berbulan-bulan, astronaut dapat merasakan stres, kebosanan, dan kurangnya kontak dengan keluarga. Untuk mengatasi hal ini, mereka memiliki akses ke internet, video call, dan hiburan seperti film atau buku. Mereka juga didorong untuk menjaga komunikasi terbuka dengan keluarga dan tim pendukung di Bumi.
5. Pekerjaan Sehari-hari: Penelitian dan Pemeliharaan Stasiun
Para astronaut di stasiun luar angkasa tidak hanya beristirahat dan berolahraga; mereka juga memiliki pekerjaan yang sangat penting dan menantang. Mereka bertugas melakukan eksperimen ilmiah, memelihara peralatan dan sistem di stasiun, serta menjalankan berbagai misi penelitian yang tidak bisa dilakukan di Bumi.
- Eksperimen Ilmiah: Stasiun luar angkasa adalah laboratorium luar angkasa raksasa yang menyediakan kondisi unik untuk eksperimen ilmiah. Astronaut melakukan riset dalam berbagai bidang, mulai dari biologi, fisika, hingga teknologi. Fusi mikrogravitasi memungkinkan mereka mempelajari reaksi kimia dan perilaku materi dalam kondisi yang berbeda dengan di Bumi.
- Pemeliharaan dan Perbaikan: Stasiun luar angkasa harus dijaga dalam kondisi optimal. Astronaut bertanggung jawab untuk memeriksa dan memperbaiki sistem penting, seperti sistem listrik, pendingin, dan sistem oksigen, untuk memastikan mereka tetap berjalan dengan baik. Mereka juga sering kali melakukan perbaikan atau pemasangan peralatan baru yang dikirim dari Bumi.
6. Kembali ke Bumi: Proses dan Tantangan
Setelah beberapa bulan atau bahkan lebih lama, astronaut akhirnya kembali ke Bumi. Proses ini juga tidak mudah, karena tubuh mereka harus beradaptasi kembali dengan gravitasi Bumi yang sudah lama tidak mereka rasakan.
- Pemulihan dari Gravitasi: Saat kembali ke Bumi, astronaut sering kali merasa lemas dan kesulitan berjalan. Otot-otot dan tulang mereka perlu waktu untuk kembali berfungsi dengan normal setelah berbulan-bulan di gravitasi mikro.
- Sistem Pemulihan Kesehatan: Astronaut akan menjalani pemulihan kesehatan, termasuk terapi fisik dan psikologis, untuk membantu tubuh mereka beradaptasi kembali dengan kehidupan di Bumi.
7. Kesimpulan
Hidup di stasiun luar angkasa adalah tantangan besar, yang memerlukan penyesuaian fisik dan mental yang luar biasa. Para astronaut harus mengatasi berbagai tantangan mulai dari gravitasi mikro, suhu ekstrem, hingga menjaga kesehatan tubuh dan mental mereka. Meskipun kehidupan di luar angkasa penuh dengan kesulitan, keberhasilan mereka dalam menjelajahi dan melakukan eksperimen di luar angkasa memberi kita wawasan yang lebih dalam tentang alam semesta dan membantu kita mengembangkan teknologi yang bermanfaat bagi kehidupan di Bumi.
