Banyak orang berpikir bahwa atmosfer menjadi aspek yang paling terpengaruh oleh pemanasan global, namun kenyataannya, lautan menyerap hampir 90% panas yang dihasilkan oleh pemanasan global. Fenomena ini memiliki dampak besar terhadap lingkungan kita. Mari kita pelajari lebih lanjut.
Peran Lautan dalam Menyerap Panas
Lautan berperan sebagai penampung panas terbesar di Bumi. Laut memiliki kemampuan untuk menyerap energi panas dari Matahari dan menyimpannya dalam volume yang sangat besar. Proses ini terjadi karena air memiliki kapasitas panas yang tinggi, yang berarti ia bisa menyerap lebih banyak energi tanpa cepat naik suhunya.
Sebagian besar panas yang disebabkan oleh peningkatan emisi gas rumah kaca, seperti karbon dioksida (CO2), diserap oleh lautan, bukan atmosfer. Hal ini terjadi terutama di lapisan permukaan laut yang lebih hangat, yang menyerap sebagian besar panas yang terperangkap dalam sistem iklim kita.
Dampak Pemanasan Lautan
Meskipun lautan menyerap panas, proses ini membawa dampak negatif. Pemanasan lautan menyebabkan peningkatan suhu air laut, yang berpotensi mengganggu ekosistem laut. Terumbu karang, misalnya, sangat rentan terhadap suhu air yang lebih tinggi. Jika suhu air terlalu panas, terumbu karang bisa mengalami pemutihan dan bahkan mati, yang mengancam banyak spesies yang bergantung padanya.
Selain itu, pemanasan laut juga berkontribusi pada naiknya permukaan air laut. Ketika air laut menghangat, ia mengembang, yang menyebabkan permukaan laut naik. Ini bisa menyebabkan banjir di daerah pesisir dan mengancam kehidupan manusia dan ekosistem pesisir.
Sirkulasi Lautan dan Perubahan Iklim
Pemanasan lautan juga dapat memengaruhi sirkulasi air laut global, yang dikenal sebagai “sirkulasi termohalin”. Sirkulasi ini memainkan peran penting dalam mengatur iklim global, termasuk pola cuaca dan distribusi panas di seluruh planet. Jika suhu laut meningkat secara signifikan, sirkulasi ini bisa terganggu, yang dapat mengubah pola cuaca dan memengaruhi wilayah yang sebelumnya tidak terpengaruh oleh cuaca ekstrem.
Mengapa Lautan Tidak Bisa Menyerap Panas Tanpa Batas?
Walaupun lautan menyerap sebagian besar panas, ada batasan pada kapasitas mereka. Seiring berjalannya waktu, suhu air laut yang semakin tinggi dapat menyebabkan masalah lebih besar, seperti pelelehan es di kutub dan kenaikan permukaan laut. Selain itu, pemanasan lautan memperburuk perubahan iklim dengan mengubah pola cuaca dan meningkatkan intensitas badai.
Lautan juga mulai kehilangan kemampuannya untuk menyerap karbon dioksida dari atmosfer seiring dengan meningkatnya suhu. Ketika lautan menjadi lebih hangat, kemampuan mereka untuk menyerap CO2 berkurang, yang membuat konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer semakin tinggi dan memperburuk pemanasan global.
Solusi dan Tindakan yang Perlu Dilakukan
Untuk mengurangi dampak negatif pemanasan lautan, kita perlu mengurangi emisi gas rumah kaca. Mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dan beralih ke sumber energi terbarukan dapat membantu mengurangi pemanasan global. Selain itu, menjaga kelestarian ekosistem laut dengan mengurangi polusi dan melindungi terumbu karang dapat membantu meningkatkan daya tahan lautan terhadap perubahan suhu.
Kesimpulan
Lautan memainkan peran krusial dalam mengatur suhu Bumi dengan menyerap hampir 90% panas dari pemanasan global. Meskipun hal ini membantu mengurangi dampak langsung pemanasan, pemanasan lautan membawa banyak konsekuensi negatif, termasuk naiknya permukaan laut dan terganggunya ekosistem laut. Untuk melindungi lautan dan planet kita, kita perlu bertindak cepat untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan menjaga keberlanjutan ekosistem laut.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
