Laut menjadi asin karena mengandung banyak garam mineral. Garam ini berasal dari batuan di daratan. Saat hujan turun, air membawa partikel mineral dari tanah dan batu. Proses ini disebut pelapukan. Air mengalir melalui sungai, lalu membawa mineral tersebut ke laut. Garam adalah salah satu mineral yang terbawa.
Proses ini berlangsung terus-menerus selama jutaan tahun. Itulah sebabnya kadar garam di laut sangat tinggi.
Mengapa Garam Tetap di Laut?
Air sungai membawa garam ke laut, tetapi air yang kembali ke daratan melalui penguapan hanya berupa uap air. Garam tidak ikut menguap. Saat air laut menguap karena panas matahari, hanya airnya yang naik ke atmosfer tetapi kadar garam tetap tinggal di laut. Hal ini menyebabkan garam terus menumpuk di laut dari waktu ke waktu dan menyebankan air laut menjadi semakin asin.
Jenis Garam di Laut
Garam utama yang ada di laut adalah natrium klorida (NaCl), yaitu garam dapur. Namun, ada juga mineral lain seperti magnesium, kalsium, dan sulfat. Semua mineral ini membuat air laut memiliki rasa asin dan sedikit pahit. Komposisi garam ini bisa berbeda-beda tergantung lokasi. Misalnya, Laut Mati jauh lebih asin dibanding laut lainnya karena tingkat penguapan yang tinggi dan tidak adanya aliran keluar.
Mengapa Laut Tidak Terlalu Asin untuk Kehidupan?
Meskipun asin, laut masih bisa mendukung kehidupan. Banyak organisme laut telah beradaptasi dengan kadar garam tertentu. Hewan dan tumbuhan laut memiliki cara khusus untuk menjaga keseimbangan air dan garam dalam tubuh mereka.
Namun, jika kadar garam berubah terlalu drastis, itu bisa mengganggu ekosistem. Oleh karena itu, keseimbangan salinitas laut sangat penting untuk kelangsungan hidup organisme laut.
Apakah Garam Laut Bisa Habis?
Garam laut tidak akan habis dalam waktu dekat. Selama proses pelapukan batuan masih terjadi, garam akan terus mengalir ke laut. Meski begitu, manusia harus tetap menjaga kualitas air laut agar tidak tercemar.
Kesimpulan
Laut menjadi asin karena proses alami yang berlangsung lama. Garam berasal dari daratan dan terus menumpuk di laut karena tidak menguap. Proses ini penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem laut dan mendukung kehidupan di dalamnya.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
