Plankton adalah makhluk kecil yang hidup mengambang di laut, dengan ukuran sangat kecil tapi berdampak besar bagi kehidupan di Bumi. Mereka bukan hanya makanan bagi ikan, tapi juga punya dampak besar bagi iklim dan udara yang kita hirup. Artikel ini membahas bagaimana plankton membantu menjaga Bumi tetap hidup.
Penghasil Oksigen Utama
Plankton, terutama fitoplankton, menghasilkan oksigen. Mereka melakukan fotosintesis seperti tumbuhan. Dengan bantuan sinar matahari, mereka mengubah karbon dioksida menjadi oksigen. Bahkan, lebih dari 50% oksigen di atmosfer berasal dari plankton.
Itu berarti, setengah napas kita berkat makhluk kecil ini. Tanpa plankton, udara di Bumi bisa berkurang drastis.
Menyerap Karbon di Udara
Selain menghasilkan oksigen, plankton juga menyerap karbon dioksida. Karbon ini disimpan dalam tubuh plankton. Saat plankton mati, mereka tenggelam ke dasar laut bersama karbonnya. Proses ini membantu mengurangi pemanasan global.
Ini membuat plankton sangat penting dalam mengatasi perubahan iklim.
Dasar Rantai Makanan Laut
Plankton adalah makanan utama bagi banyak makhluk laut. Dari ikan kecil, ubur-ubur, hingga paus, semuanya bergantung pada plankton. Jika jumlah plankton berkurang, ekosistem laut bisa terganggu.
Rantai makanan laut akan runtuh jika plankton hilang. Maka, menjaga plankton berarti menjaga kehidupan laut secara keseluruhan.
Indikator Kesehatan Laut
Plankton juga bisa menunjukkan apakah laut sehat atau tidak. Jika jumlahnya terlalu banyak atau terlalu sedikit, itu bisa menjadi tanda ada masalah. Misalnya, polusi bisa menyebabkan ledakan plankton tertentu yang berbahaya.
Oleh karena itu, ilmuwan sering memantau plankton untuk mempelajari kondisi laut.
Terancam Perubahan Iklim
Sayangnya, perubahan iklim dan polusi laut bisa membahayakan plankton. Suhu laut yang naik dan air yang tercemar bisa mengganggu pertumbuhan mereka. Jika populasi plankton menurun, dampaknya bisa terasa di seluruh planet.
Kesimpulan
Plankton mungkin kecil, tapi mereka adalah pahlawan Bumi. Mereka menghasilkan oksigen, menyerap karbon, dan memberi makan laut. Menjaga kelestarian plankton berarti menjaga kehidupan kita juga. Mari lindungi laut agar plankton tetap hidup dan Bumi tetap sehat.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
