Logam alkali adalah kelompok unsur kimia yang berada di golongan 1 tabel periodik. Kelompok ini terdiri dari litium (Li), natrium (Na), kalium (K), rubidium (Rb), sesium (Cs), dan fransium (Fr). Meskipun memiliki sifat yang mirip, masing-masing logam alkali punya karakter unik yang menarik untuk diketahui.
Sangat Reaktif
Salah satu ciri utama logam alkali adalah tingkat reaktivitasnya yang tinggi. Mereka bereaksi cepat dengan air dan membentuk gas hidrogen serta larutan basa. Reaksi ini bersifat eksotermik dan bisa menyebabkan ledakan kecil. Semakin ke bawah dalam golongan, reaktivitasnya makin besar.
Contoh paling dikenal adalah natrium. Jika dimasukkan ke dalam air, natrium akan meluncur di permukaan sambil mengeluarkan suara mendesis dan terkadang menyala.
Lembut dan Ringan
Berbeda dengan logam pada umumnya, logam alkali sangat lunak. Beberapa, seperti natrium dan kalium, bisa dipotong dengan pisau biasa. Mereka juga termasuk logam yang sangat ringan. Litium, misalnya, adalah logam padat paling ringan di dunia.
Sifat ini membuatnya ideal untuk penggunaan di industri, seperti baterai dan paduan logam ringan.
Mudah Teroksidasi
Logam alkali sangat mudah bereaksi dengan oksigen di udara. Karena itu, unsur-unsur ini biasanya disimpan dalam minyak khusus untuk mencegah kontak dengan udara atau air. Jika dibiarkan terbuka, permukaannya cepat berubah warna karena pembentukan senyawa oksida.
Peran Penting di Dunia Modern
Litium banyak digunakan dalam baterai isi ulang untuk ponsel, laptop, dan mobil listrik. Natrium digunakan dalam pembuatan kaca dan lampu uap natrium. Kalium penting bagi pertanian karena merupakan komponen utama pupuk.
Selain itu, rubidium dan sesium digunakan dalam jam atom karena kestabilannya yang tinggi dalam mengukur waktu.
Fransium: Unsur Langka dan Radioaktif
Fransium adalah logam alkali paling langka. Unsur ini sangat radioaktif dan sulit diamati secara langsung. Hanya diproduksi dalam jumlah mikro di laboratorium, dan belum ada aplikasi praktis untuk fransium sejauh ini karena sifatnya yang tidak stabil.
Kesimpulan
Logam alkali adalah kelompok unsur yang sangat reaktif, ringan, dan memiliki banyak manfaat dalam kehidupan modern. Dari baterai hingga pupuk, unsur-unsur ini memegang peran penting di berbagai bidang. Meskipun harus ditangani dengan hati-hati, logam alkali tetap menjadi salah satu kelompok unsur paling menarik dalam kimia.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
