Teleskop Luar Angkasa James Webb, atau James Webb Space Telescope (JWST), adalah teleskop paling canggih yang pernah diluncurkan ke luar angkasa. Teleskop ini dirancang untuk menggantikan sebagian fungsi Teleskop Hubble dan memberikan pandangan yang jauh lebih dalam ke alam semesta.
Tujuan dan Fungsi Utama
JWST bertujuan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan besar dalam astronomi, seperti:
- Bagaimana galaksi pertama terbentuk?
- Apakah ada planet lain yang bisa dihuni?
- Bagaimana bintang dan sistem tata surya terbentuk?
Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, JWST memanfaatkan cahaya inframerah yang memungkinkan pengamatan objek sangat jauh yang tidak bisa dilihat dengan teleskop biasa.
Teknologi Canggih yang Digunakan
Teleskop ini dilengkapi dengan cermin utama berdiameter 6,5 meter, jauh lebih besar dari cermin Hubble (2,4 meter). Cermin ini terbuat dari berilium berlapis emas untuk menangkap cahaya inframerah secara maksimal.
JWST juga memiliki pelindung panas sebesar lapangan tenis yang menjaga instrumennya tetap dingin di lingkungan luar angkasa. Suhu yang sangat rendah dibutuhkan agar sensor inframerahnya bekerja secara optimal tanpa gangguan panas.
Lokasi Operasi di Luar Angkasa
JWST tidak mengorbit Bumi seperti Hubble. Ia ditempatkan di titik Lagrange 2 (L2), sekitar 1,5 juta kilometer dari Bumi. Titik ini stabil secara gravitasi dan memberikan pandangan luas ke luar angkasa tanpa gangguan dari Bumi atau Bulan.
Penemuan Penting
Sejak mulai beroperasi pada tahun 2022, JWST telah menghasilkan banyak gambar luar biasa dan penemuan ilmiah:
- Mengamati galaksi paling awal yang terbentuk hanya beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang.
- Mendeteksi atmosfer planet luar tata surya (eksoplanet) dan kemungkinan unsur kehidupan.
- Memberi detail baru tentang bintang yang sedang terbentuk dalam awan gas raksasa.
Dampak bagi Ilmu Pengetahuan
JWST membuka jendela baru bagi pemahaman kita tentang alam semesta. Dengan kemampuannya melihat lebih jauh dan lebih dalam dari teleskop sebelumnya, JWST membawa kita lebih dekat untuk memahami asal-usul bintang, galaksi, bahkan kehidupan itu sendiri.
Kesimpulan
Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah lompatan besar dalam teknologi dan eksplorasi antariksa. Dengan kemampuannya melihat masa lalu alam semesta melalui cahaya inframerah, JWST menjadi alat penting untuk mengungkap misteri kosmos dan memperluas wawasan umat manusia tentang asal usul dan kemungkinan kehidupan di luar Bumi.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
