Kimia dan astronomi bekerja sama untuk mengungkap rahasia alam semesta. Salah satu bidang pentingnya adalah analisis unsur-unsur dalam bintang. Meski bintang sangat jauh, para ilmuwan bisa mengetahui kandungannya hanya dari cahaya.
Spektroskopi: Kunci Memahami Cahaya Bintang
Metode utama untuk menganalisis unsur di bintang adalah spektroskopi. Cahaya dari bintang dibagi menjadi warna-warna komponennya menggunakan prisma atau alat khusus. Hasilnya disebut spektrum.
Setiap unsur kimia menyerap cahaya pada panjang gelombang tertentu. Ini menciptakan garis-garis gelap yang disebut garis serapan (absorption lines). Dengan membandingkan garis ini dengan data unsur di laboratorium, ilmuwan bisa mengidentifikasi kandungan bintang.
Unsur Apa Saja yang Bisa Diketahui?
Sebagian besar bintang terdiri dari hidrogen dan helium. Namun, unsur lain seperti:
- Karbon
- Oksigen
- Kalsium
- Besi
juga dapat ditemukan, tergantung umur dan jenis bintangnya.
Misalnya, bintang muda memiliki lebih banyak unsur berat, hasil dari generasi bintang sebelumnya yang meledak sebagai supernova.
Mengukur Suhu dan Kecepatan
Selain jenis unsur, spektrum juga memberi informasi tentang:
- Suhu bintang melalui warna dominan cahaya
- Gerakan bintang melalui pergeseran Doppler (redshift atau blueshift)
- Gravitasi permukaan dan kepadatan dari lebar garis spektral
Semua data ini membantu membentuk gambaran lengkap tentang karakter bintang.
Aplikasi Lanjutan
Spektroskopi tidak hanya digunakan untuk bintang. Ilmuwan juga menggunakannya untuk:
- Menganalisis atmosfer planet luar surya
- Mengetahui komposisi nebula dan galaksi jauh
- Meneliti sisa-sisa ledakan bintang seperti supernova
Semua dilakukan dari jarak jutaan bahkan miliaran kilometer—tanpa menyentuh objeknya langsung.
Kesimpulan
Dengan bantuan kimia, astronomi bisa menembus cahaya bintang dan mengungkap unsur-unsur penyusunnya. Spektroskopi menjadi alat penting dalam memetakan sejarah dan evolusi alam semesta. Meski jauh, bintang tetap bisa “berbicara” lewat cahayanya.
Referensi: Sains dan Teknologi | Universitas Airlangga
